Praiano ligt tussen Positano en Amalfi, hoog boven zee. Het dorp is over de kustweg uitgesmeerd en bestaat eigenlijk uit twee delen: het bovendorp rond de kerk van San Gennaro en het lager gelegen Marina di Praia bij het water. Daartussen zit hoogteverschil, en dat hoogteverschil neem je te voet. Bijna elk appartement is bereikbaar via een trap of een steil pad, en de bus zet je af aan de doorgaande weg.
Dat is de kern van het probleem, en het is een probleem dat je pas voelt op het moment dat je er niets meer aan kunt doen.
Wat je echt tegenkomt
De SITA-bus stopt op een handvol plekken langs de SS163. Van die halte naar je accommodatie is het gemiddeld vijftig tot honderdvijftig treden, omhoog of omlaag. Kom je met de auto, dan is het probleem niet weg, want parkeerplaatsen zijn schaars en liggen zelden voor de deur; veel gasten parkeren in een garage aan de hoofdweg en lopen het laatste stuk. En dan is er nog de veerboot vanuit Marina di Praia naar Positano en Amalfi, wat de mooiste manier van reizen is aan deze kust maar waarbij de loopplank smal is en de opstap onregelmatig.
Alles bij elkaar til je je koffer tijdens één verblijf gemiddeld drie tot vijf keer op. Wie een taxi overweegt voor het stuk tussen halte en deur, kan alvast kijken wat een taxi in Praiano kost; voor de laatste honderd meter helpt dat meestal niet, want daar komt hij ook niet.
Het rekensommetje dat mensen overslaan
Een koffer van zeventig centimeter weegt leeg tussen de 2,8 en 4,5 kilo, afhankelijk van het materiaal. Vol met een week kleding kom je op vijftien tot twintig kilo.
Het verschil tussen 2,8 en 4,5 kilo lijkt klein op papier. Op trede tachtig is het dat niet.
Bovendien mag je bij een limiet van twintig kilo ruimbagage in het lichtere model bijna twee kilo meer meenemen voor hetzelfde geld, en dat is ongeveer een paar schoenen plus een jas. Polycarbonaat is meestal het lichtst van de harde materialen en veert terug bij een klap. ABS is goedkoper maar zwaarder en breekt eerder. Polypropyleen zit ertussenin. Zachte koffers van nylon of polyester zijn vaak lichter dan alle harde varianten, maar beschermen minder.
Wie hierop wil vergelijken komt bij lichtgewicht koffers van Bagageonline uit op modellen waarbij het eigen gewicht per maat vermeld staat, van merken als Samsonite en American Tourister. Dat cijfer is in de winkel lastiger te achterhalen omdat het zelden op het prijskaartje staat. Til er in dat geval gewoon twee naast elkaar op.
Wat verder scheelt op deze kust
Grote wielen. De weggetjes in Praiano zijn deels van klinkers en deels van ruwe steen, en wielen van zes centimeter of meer rollen daar terwijl kleine zwenkwieltjes blijven haken.
Een goede handgreep aan de zijkant én aan de bovenkant, want op een trap draag je een koffer aan de zijkant en veel modellen hebben daar alleen een dun lusje dat in je vingers snijdt.
En reis je met z’n tweeën, neem dan twee middelgrote koffers in plaats van één grote plus een kleine. Dan draagt iedereen zijn eigen bagage en hoef je niet twee keer de trap op.
Praktisch over Praiano zelf
Eten kun je goed. Il Pirata ligt letterlijk aan het water bij Marina di Praia en heeft de beste positie van het dorp voor zonsondergang, waarvoor je in juli en augustus wel moet reserveren.
Het strandje van Gavitella ligt aan de westkant en is de enige plek aan de Amalfikust waar de zon tot het einde van de dag blijft staan. Er gaat een taxiboot heen vanaf Marina di Praia, wat je vierhonderd treden bespaart en het beste bestede geld van je hele vakantie is.
Wil je wandelen, dan begint het Sentiero degli Dei niet in Praiano zelf maar in Bomerano, een halfuur met de bus. Vanuit Praiano kun je wel de trap naar Bomerano nemen, maar dat is een tocht op zich en geen opwarmertje. De Club Alpino Italiano, de Italiaanse alpenvereniging die veel van deze paden onderhoudt en markeert, publiceert per sectie de moeilijkheidsgraad. Dat is nuttiger dan de omschrijvingen van excursieaanbieders, want die noemen vrijwel alles gemakkelijk.
Neem minder mee dan je gewend bent en neem het in iets lichts. Op de meeste bestemmingen is dat een detail. Hier merk je het elke keer dat je je sleutel pakt.
